V roce 2012 se Google rozhodl oslavit April Fools (Apríl Fool's Day ve Spojených státech) velmi originálním vtipem, protože oznámil vytvoření kazety pro mýtické NES se kterým navigovat Mapy Google s připojením k internetu. S 8bitovou estetikou se výsledek docela povedl, ale zjevně se jednalo o imaginární projekt vytvořený pro tuto příležitost. Ale bylo by možné vytvořit kazetu, která by skutečně fungovala? No právě to bylo vzneseno ciciplusplus.
Google Maps v 8 bitech pro NES
Nápad to byl skvělý, ale vývoj nebude jednoduchý. První věc, kterou potřeboval, bylo převést mapu Mapy Google do 8bitového formátu se vzhledem Zeldy, a k tomu využil internetový projekt, který pomocí map Bing převedl do formátu bloku Zelda. Výsledek byl nesmírně atraktivní, takže to bylo přesně to, co jsem potřeboval.
Jak můžete vidět na videu, pomocí ovladače NES je schopen navigovat po mapě a přibližovat se k nalezení nejvýznamnějších míst, přičemž vždy zachovává 8bitovou estetiku, která tak charakterizuje starou konzoli Nintendo.
Problémem bylo přenášet tak velké množství dat do NES kazety, zejména kvůli paměti, kterou konzole sama nabízí, a tak se rozhodl pro jinou domácí metodu. S pomocí Raspberry Pi se mu podařilo získat přesně to, co potřeboval, protože s ovladačem FX2LP, Raspberry Pi 3 A a dárcovskou kazetou byl schopen přenést pixelovaný obrázek mapy do konzole.
Proces to není vůbec jednoduchý, vyžaduje technické znalosti na úrovni elektroniky a programování, ale každopádně ponechal všechny potřebné návody, aby se do něj mohl kdokoliv zájemce podívat, pokud bude chtít.
Funguje to, ale není to kompletní
Přestože kazeta funguje, čeká vás ještě hodně práce, abyste dosáhli optimálního výsledku. Kazeta by měla vypadat jako běžná kazeta a ne jako nesmyslné hromadění kabelů. Jejich dalším úkolem je co nejvíce komprimovat komponenty, aby je skryly v kazetě NES, což se jim již podařilo v projektu DOOM pro NES, což je nápad, který jim pomohl přinést Mapy Google na konzoli.
Tento projekt DOOM založený na Raspberry dokázal přimět PC hru (která vyžaduje minimálně 8 MB RAM) ke spuštění na NES, který měl původně 2 KB RAM. Takový technický rozdíl je zachráněn díky tomu, že pokrytí pracovní náročnosti má na starosti Raspberry, které bere pouze obraz do konzole, která bude mít na starosti i ovládání.
Mezi jeho výčet úkolů patří také oprava různých chyb v 8bitovém rozhraní Google Maps a také vydání zdrojového kódu, aby tak mohli snadno udělat všichni, kdo si chtějí vytvořit vlastní cartridge s Google Maps.